Dans le cadre de son engagement depuis 2007 auprès des arbitres de football, de rugby, de handball, et de basketball, La Poste est partenaire officiel du documentaire « Les Arbitres ». Initié par l’UEFA et distribué par Gaumont, ce film propose une immersion totale et inédite dans les coulisses de l’arbitrage lors d’une compétition internationale de football (l’Euro 2008). Ce plongeon au coeur de l’action nous permet de mieux les connaitre et de mieux appréhender la difficulté de leur tache.

« Ce film est quelque chose que vous n'avez jamais vu auparavant. Lorsque vous regardez le film, vous pouvez réellement comprendre ce qu'il se passe de l'autre coté » (Pierluigi Collina, ancien arbitre international italien de football).

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Synopsis :
A l’occasion de l’UEFA EURO 2008 organisé en Autriche et en Suisse, les arbitres officiels Roberto Rosetti (Italie), Howard Webb (Angleterre) et Manuel Mejuto Gonsalez (Espagne) ont été suivis pour la première fois dans leur quotidien pendant toute la durée de la compétition ; à l’hôtel, dans les vestiaires, sur le terrain avant, pendant et après les matchs… ainsi qu’en dehors, à travers les témoignages des gens qui partagent leur vie.

Comment quelques secondes d’un match de football peuvent-elles bouleverser la vie de toute une famille ? Que ressentent les ‘hommes en noir’ face aux insultes et aux menaces des supporters ?

Dans Les Arbitres, le réalisateur Yves Hinant révèle la vie cachée de ces hommes, dans les coulisses d’une compétition de football majeure.

L’arbitre anglais Howard Webb, sélectionné parmi les meilleurs d’Europe, rejoint la compétition avec la ferme intention d’être choisi pour arbitrer la finale. Une décision contre l’équipe de Pologne, et la polémique qui s’en suivra, auront raison de ses plans. Tout un pays se dresse alors contre lui, jusqu’au Premier ministre polonais.

Manuel Mejuto Gonsalez espère également être sur le terrain lors de la finale. Un obstacle se dresse cependant face à lui : son équipe nationale, dont la présence en finale signerait l’échec après plus de quatre ans d’efforts.

A leurs côtés, familles et amis traversent aussi les obstacles, vivent les matchs seconde après seconde, chacun à leur façon.

Les Arbitres entraine le téléspectateur dans « l’envers du décor », dans l’intimité et l’exclusif mêlant solidarité, professionnalisme, rapport avec les autres acteurs du football, joie etsatisfaction mais aussi doute et désarroi face à l’erreur…

Ce film est « …quelque chose de jamais vu. La vie de l'arbitre à l'intérieur, en coulisse. Vous pouvez voir qu'ils sont réellement préoccupés (…) ils sont préoccupés car ils sont susceptibles de faire des erreurs. Ils sont humains ! » (Yvan Cornu, directeur du pôle arbitrage de l’UEFA)

La production :
Depuis quinze ans, le producteur Jean Libon a imposé son style unique de documentaire avec la célèbre émission ‘Strip Tease’ (RTBF, France 3). Familier des sujets grinçants et des controverses, Jean Libon n’aime rien tant que provoquer. Après une première demande déposée auprès de l’UEFA en 2000, il obtient finalement une autorisation d’accéder au milieu fermé de l’arbitrage pour l’EURO 2008. Qui d’autre que Michel Platini pouvait accepter un tel pari ?

Autour de Jean Libon, les talents se sont rassemblés pour créer un film d’un genre nouveau: la
monteuse Françoise Tourmen, mais aussi le designer de production Josh Norton (Big Star NYC), le
designer sonore Van Romaine (Live Wire Audio) sans oublier le spécialiste de l’étalonnage Mike
Joris.

Le réalisateur :
Yves Hinant est né le 30 mars 1968 à Liège, en Belgique. A la RTBF, il débute comme
journaliste à la rédaction des sports pendant deux ans. Il intègre ensuite l’équipe du magazine
‘Strip Tease’, dirigée par Jean Libon et Marco Lamensch.
Il a réalisé une trentaine de films, dont ‘Tiens ta droite’, ‘Tiens toi droite’, ‘Histoire d’Ivoire’ (nominé Prix Europa), ‘Le Flic, la Juge et l’Assassin’ (Grand Prix festival des Docs de Louvain et Prix Scam 2008).

Au sujet du film « Les Arbitres », il confie « En filmant ces arbitres au plus près, Jean Libon et moi avions pour ambition de retrouver des hommes et non des objets de répulsion. Projet qui a reçu une oreille attentive de Michel Platini ».